La canela es una especia popular que se aprecia por su sabor dulce y su cálido aroma. Es un ingrediente básico de temporada en muchos postres y bebidas de Starbucks, pero esta especia también ofrece muchos beneficios para la salud.
Con la ayuda de Bailey Shupe , nutricionista registrado de Banner Health, exploramos los diferentes tipos de canela, sus numerosos beneficios y formas sencillas de condimentar sus comidas.
Tipos de canela
La canela es una especia que se obtiene de la corteza interna de los árboles de la familia Cinnamomum. Esta especia de color marrón dorado se presenta en varias variedades, cada una con su propio sabor y aroma distintivos. Cada tipo puede cambiar el sabor y el olor de lo que esté cocinando u horneando.
Los cuatro tipos principales de canela que puedes encontrar son:
- Canela de Ceilán: Conocida a menudo como canela verdadera o canela suave, la canela de Ceilán tiene un color marrón claro y un sabor más suave y dulce. Contiene menos cumarina, una sustancia que puede ser dañina en grandes cantidades, pero que también es responsable de su olor dulce. “La canela de Ceilán se usa comúnmente como guarnición para comidas y bebidas”, dijo Shupe.
- Canela Cassia: Es probable que tengas casia en tu despensa, ya que es la variedad de canela más común. Es más oscura y tiene un sabor más fuerte. “La canela Cassia contiene niveles más altos de cumarina, que puede ser tóxica si se consume en grandes cantidades”, dijo Shupe. La casia se usa a menudo en recetas clásicas, como helados, chili y tartas.
- Canela Korintje: “Esta variedad proviene de Indonesia y se la conoce como canela amigable porque su sabor más suave combina bien con la mayoría de los platos”, dijo Shupe. Esta especia de color marrón rojizo claro es más barata y más fácil de cosechar, por lo que es asequible y fácil de encontrar en muchas tiendas de comestibles.
- Canela real: también conocida como canela de Saigón, esta especia se cultiva en Vietnam y es más difícil de encontrar en los EE. UU. “La canela real es súper dulce y picante, por eso algunas personas la llaman canela multiplicada por diez”, dijo Shupe. Se usa a menudo en currys, carne de res estofada, batidos y postres.
Canela: ¿especia, suplemento o aceite?
La canela se puede consumir de distintas formas, como especia, suplemento o aceite esencial. Si bien todas las formas provienen de la misma fuente, su uso puede variar.
La canela como especia
La canela se puede encontrar fácilmente en la mayoría de los supermercados en forma de canela en polvo o en palitos de canela. Se puede añadir a platos dulces o salados para realzar el sabor y aportar beneficios a la salud.
“La dosis efectiva de canela como especia suele ser de uno a seis gramos por día o de media a dos cucharaditas”, dijo Shupe. “Esta cantidad se considera segura para la mayoría de las personas cuando se usa para dar sabor a los alimentos”.
Suplementos de canela
La canela también está disponible en forma de cápsulas o tabletas como suplemento dietético. Si bien los suplementos pueden proporcionar una dosis más concentrada de canela, la falta de regulación puede dificultar saber qué se está consumiendo.
“No hay una dosis establecida para los suplementos de canela, pero la recomendación estándar es de dos a cuatro gramos por día”, dijo Shupe. “Pero como los suplementos contienen cantidades más concentradas de canela, existe un mayor riesgo de consumo excesivo que puede provocar efectos secundarios”.
Hable con su proveedor de atención médica antes de usar suplementos de canela.
Aceite de canela
El aceite de canela, extraído de las hojas o la corteza del árbol de la canela, se utiliza con fines tópicos o en aromaterapia. Este aceite esencial está altamente concentrado. Nunca consumas ni apliques aceite de canela directamente sobre la piel sin diluirlo adecuadamente.
Hable con su proveedor de atención médica antes de usar aceites en la piel o ingerirlos.
Beneficios de la canela para la salud
Además de ser sabrosa, la canela se ha relacionado con varios posibles beneficios para la salud. Sin embargo, los Institutos Nacionales de Salud afirman que “los estudios realizados en personas no respaldan claramente el uso de la canela para ninguna afección de salud”.
A pesar de esta precaución, algunas investigaciones sugieren que la canela puede ofrecer los siguientes posibles beneficios:
- Control del azúcar en sangre : algunos estudios sugieren que la canela puede mejorar la sensibilidad a la insulina, lo que la hace útil para las personas con diabetes tipo 2. Agregar canela a las comidas puede ayudar a reducir los picos de azúcar en sangre después de comer.
- Salud cardíaca: la canela puede favorecer la salud cardíaca al reducir el colesterol total , el colesterol LDL (malo) y los triglicéridos, y aumentar el colesterol HDL (bueno). Estos factores pueden contribuir a reducir el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas.
- Propiedades antiinflamatorias: la inflamación crónica está relacionada con muchas enfermedades, incluidas las enfermedades cardíacas y el cáncer. La canela contiene poderosos antioxidantes que pueden ayudar a combatir la inflamación.
- Efectos antimicrobianos: la canela tiene propiedades antimicrobianas naturales que pueden ayudar a combatir bacterias, hongos y virus. Esto la convierte en un excelente complemento para la dieta, especialmente durante la temporada de resfriado y gripe o influenza .
- Salud cerebro : algunos estudios sugieren que la canela puede proteger la salud cerebro y mejorar la función cognitiva. También podría ayudar a prevenir enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson.
- Control de peso: la canela puede ayudar a controlar el peso, ayudando a controlar los niveles de azúcar en sangre , lo que puede frenar los antojos. Cuando el nivel de azúcar en sangre está equilibrado, es menos probable que comas bocadillos poco saludables.
- Salud digestiva: la canela puede mejorar la digestión, ayudando a reducir la hinchazón y los gases . Sus propiedades antiinflamatorias pueden aliviar el tracto digestivo y mantener el intestino sano.
Efectos secundarios de la canela
Si bien puede resultar beneficioso tomar suplementos de canela, es mejor hablar primero con su médico. Aunque es poco frecuente, comer mucha canela puede resultar tóxico, especialmente si tiene problemas hepáticos. Los suplementos de canela también pueden interactuar con algunos medicamentos. Algunas personas también pueden ser alérgicas a ella.
“Dada la falta de evidencia sobre su seguridad, los niños y las personas embarazadas y en período de lactancia deben evitar la canela como tratamiento”, dijo Shupe.
Cómo utilizar la canela en tu dieta
Incorporar canela a tu dieta es fácil. Aquí te mostramos algunas formas sencillas de incorporarla:
- Desayuno por la mañana: Espolvorea canela en tu yogur y avena para darle más sabor.
- Hornear: Use canela en sus recetas de repostería, como muffins y pan.
- Batidos: añade una pizca de canela a los batidos y jugos para darle un toque especial.
- Café y té: agregue un poco de canela a su café o té en lugar de azúcar.
- Plato salado: prueba añadir canela a los curries y guisos.
Conclusión
La canela es más que un potenciador del sabor. También puede ayudar a mejorar la salud en general.
La forma de canela que elijas dependerá de tus objetivos. Elige la especia si quieres añadir sabor a tus comidas. Si te interesan los beneficios de la canela para problemas de salud específicos, habla con tu médico o con un especialista de Banner Health sobre si un suplemento podría ser adecuado para ti. Y si tienes curiosidad sobre el aceite esencial, consulta con tu médico si planeas consumirlo o aplicarlo en la piel.
